Cómo crear una máquina virtual con VMware Workstation Pro | Guía completa paso a paso

¿Por qué necesitas una máquina virtual?

Si alguna vez te has hecho alguna de estas preguntas, estás en el lugar correcto:

La respuesta a todas estas situaciones es la misma: una máquina virtual (VM). Una VM es un ordenador completamente funcional que vive dentro de tu ordenador real. Puedes instalar cualquier sistema operativo, ejecutar software, hacer pruebas y, si algo sale mal, simplemente eliminarla o revertir al estado anterior sin que tu sistema principal sufra ningún daño.

VMware Workstation Pro es, desde hace décadas, la herramienta de referencia para crear y gestionar máquinas virtuales en entornos profesionales. Y desde noviembre de 2024, es completamente gratuita para todos los usuarios. En esta guía aprenderás a crear tu primera VM con VMware paso a paso, desde cero.

¿Qué es VMware Workstation Pro?

VMware Workstation Proes un software de virtualización de escritorio desarrollado por VMware (actualmente propiedad de Broadcom). Permite crear y ejecutar múltiples máquinas virtuales de forma simultánea en un único ordenador con Windows o Linux, replicando entornos de servidor, escritorio o laboratorio con total fidelidad.

A diferencia de otras soluciones gratuitas como VirtualBox, Workstation Pro está orientado a profesionales de TI, desarrolladores y equipos empresariales, ofreciendo funcionalidades avanzadas que van más allá de la simple ejecución de VMs:

• Snapshots (instantáneas) múltiples y automáticas para guardar y restaurar el estado exacto de una VM.
• Clonación completa y vinculada de máquinas virtuales para duplicar entornos rápidamente.
• Editor de redes virtuales (Virtual Network Editor) para crear topologías de red complejas.
• Conexión directa a servidores vSphere y ESXi para gestión de infraestructura empresarial.
• Ejecución de múltiples VMs simultáneas en una interfaz de pestañas.
• Soporte para DirectX 11 y hasta 8 GB de memoria de vGPU para aplicaciones gráficas.

Precio actual: Gratuito para uso personal, educativo y comercial desde noviembre de 2024. No se requiere clave de licencia. Solo es necesario registrarse gratuitamente en el portal de soporte de Broadcom para descargarlo.

Antes de empezar: requisitos y preparación

Requisitos del sistema

Habilitar la virtualización en la BIOS/UEFI

Este es el paso que más usuarios se saltan y que provoca la mayoría de los errores al arrancar una VM. La virtualización por hardware (Intel VT-x o AMD-V) debe estar activa en tu BIOS/UEFI. En equipos modernos suele venir habilitada de fábrica, pero si no es así:

1. Reinicia el equipo y accede a la BIOS/UEFI (normalmente pulsando F2, F10, DEL o ESC durante el arranque; consulta el manual de tu placa base o portátil si no sabes qué tecla usar).
2. Busca una opción llamada "Virtualization Technology", "Intel VT-x", "AMD-V" o similar. Suele estar en la sección "Advanced", "CPU Configuration" o "Security".
3. Actívala, guarda los cambios (F10 en la mayoría de BIOS) y reinicia el equipo.

Crear una cuenta en Broadcom y descargar VMware Workstation Pro

A diferencia de VirtualBox, VMware Workstation Pro requiere registro previo en el portal de Broadcom para descargarse. El proceso es gratuito:

1. Ve a support.broadcom.com y crea una cuenta gratuita (puedes usar un correo personal, no es necesario uno corporativo).
2. Una vez registrado, accede a "My Dashboard" → "My Downloads" → "Free Software Downloads".
3. Selecciona "VMware Workstation Pro" y elige la versión para Windows o Linux. La versión más reciente disponible es la 17.6.4.
4. Acepta los términos y condiciones para activar el botón de descarga.

Descargar la imagen ISO del sistema operativo invitado

También necesitarás la imagen ISO del sistema operativo que quieras instalar en la VM. Descárgala siempre desde fuentes oficiales:

• Windows 10 / 11: desde la página oficial de Microsoft (microsoft.com/es-es/software-download).
• Ubuntu, Debian, Fedora, Kali Linux: desde sus respectivos sitios oficiales.
• Windows Server: desde el portal de evaluación de Microsoft (eval.microsoft.com).

Cómo crear una máquina virtual con VMware: paso a paso

Con VMware Workstation Pro instalado y la ISO lista, sigue estos 7 pasos para crear y configurar tu primera máquina virtual.

Paso 1: Instalar VMware Workstation Pro

Ejecuta el instalador descargado (.exe en Windows) como administrador. Sigue el asistente de instalación y deja las opciones predeterminadas. Durante el proceso, es posible que tu conexión de red se interrumpa brevemente: VMware instala adaptadores de red virtuales propios (VMnet1, VMnet8). Cuando el asistente te pregunte por la clave de licencia, selecciona la opción de uso personal ("Use VMware Workstation 17 for Personal Use" o similar) y no introduzcas ninguna clave. Reinicia el equipo al finalizar si se te solicita.

Paso 2: Abrir VMware y crear una nueva máquina virtual

Abre VMware Workstation Pro. En la pantalla de bienvenida, haz clic en "Create a New Virtual Machine" (o "Archivo" → "Nueva máquina virtual"). Se abrirá el asistente de creación de VM. Selecciona "Typical (recommended)" para usar la configuración guiada, que es la más adecuada para la mayoría de usuarios.

Paso 3: Seleccionar la fuente de instalación del sistema operativo

El asistente te pedirá cómo quieres instalar el sistema operativo invitado. Selecciona "Installer disc image file (ISO)" y usa el botón "Browse" para localizar la imagen ISO que descargaste. VMware detectará automáticamente el tipo de sistema operativo y, si lo soporta, activará la opción de "Easy Install" (instalación desatendida sin preguntas). Si no lo detecta automáticamente, selecciona en el paso siguiente el tipo y versión de sistema operativo de forma manual.

Paso 4: Nombrar la VM y elegir su ubicación en disco

Asigna un nombre descriptivo a la VM (por ejemplo, "Windows 11 – Pruebas" o "Ubuntu Server 24.04"). Elige también la carpeta donde se almacenarán los archivos de la VM. Asegúrate de que la unidad de destino tenga espacio suficiente: VMware creará allí el disco virtual y todos los archivos de configuración.

Paso 5: Configurar el disco duro virtual

Indica el tamaño del disco virtual que se asignará a la VM. Como referencia: para Linux se recomiendan 20–30 GB; para Windows 10/11 conviene asignar al menos 60 GB. Elige "Split virtual disk into multiple files" para facilitar la portabilidad de la VM entre equipos, o "Store virtual disk as a single file" para mejor rendimiento en disco. VMware usa el formato VMDK para sus discos virtuales.

Paso 6: Revisar y ajustar la configuración de hardware

Antes de finalizar, el asistente muestra un resumen de la configuración. Haz clic en «Customize Hardware» para ajustar los recursos antes de crear la VM:

• Memoria (RAM): asigna al menos 2 GB para Linux y 4 GB para Windows 10/11. No superes el 50 % de la RAM total del host.
• Procesadores: 1 o 2 núcleos para uso básico. Si tienes 8 o más núcleos en el host, puedes asignar hasta 4 para mejor rendimiento.
• Red: por defecto se usa NAT (la VM accede a internet a través del host). Cámbialo a «Bridged» si necesitas que la VM sea visible en la red local con su propia IP.
• Pantalla: activa la aceleración 3D si tu sistema lo permite para mejorar el rendimiento gráfico.

Paso 7: Arrancar la VM e instalar el sistema operativo

Haz clic en "Finish" para crear la VM. Aparecerá en el panel lateral izquierdo de VMware. Haz doble clic en ella o pulsa el botón "Power On" para arrancarla. VMware cargará la ISO automáticamente y comenzará el proceso de instalación del sistema operativo, exactamente igual que si lo instalaras en un PC físico. Sigue las instrucciones en pantalla del instalador del sistema operativo elegido.

Paso adicional: Instalar VMware Tools (muy recomendado)

Una vez instalado el sistema operativo en la VM, instala VMware Tools. Es el equivalente de las Guest Additions de VirtualBox: un paquete de controladores que mejora considerablemente la experiencia de uso:

• Resolución de pantalla dinámica adaptada al tamaño de la ventana.
• Integración fluida del ratón sin necesidad de captura y liberación manual.
• Portapapeles compartido (copiar y pegar entre host y VM).
• Carpetas compartidas entre el sistema host y la VM.
• Mejor rendimiento gráfico y de red.

Para instalarlas, con la VM encendida ve al menú "VM" → "Install VMware Tools". Se montará una imagen ISO dentro de la VM con el instalador; ejecútalo desde dentro del sistema operativo invitado.

Nota sobre AOMEI Partition Assistant

AOMEI Partition Assistant dispone de una función para crear máquinas virtuales directamente desde su interfaz. Sin embargo, es importante tener en cuenta que genera VMs en formato Hyper-V (archivos VHDX), nativo de Windows, no en el formato VMDK que utiliza VMware. Si necesitas usar una VM creada con AOMEI Partition Assistant en VMware Workstation Pro, será necesario convertir el disco virtual de VHDX a VMDK con una herramienta adicional. Para un flujo de trabajo directo con VMware, lo más eficiente es crear la VM directamente en Workstation Pro siguiendo los pasos de esta guía.

AOMEI Partition Software

Una herramienta segura y fiable para la gestión de particiones de disco que te ayuda a migrar el sistema operativo a un SSD o un HDD, reorganizar el espacio en disco y mejorar el rendimiento general del ordenador.

Descarga Gratuita
Windows 11/10/8.1/8/7

Preguntas frecuentes (FAQ)

Conclusión

Crear una máquina virtual con VMware Workstation Pro es un proceso más sencillo de lo que parece, y el resultado es un entorno de trabajo potente, flexible y completamente aislado de tu sistema principal. En apenas unos minutos puedes tener funcionando cualquier sistema operativo en tu PC sin riesgo alguno.

El principal cambio respecto a años anteriores es que ya no tienes que pagar nada: desde 2024, VMware Workstation Pro es gratuito para todos. El único requisito extra respecto a otras herramientas como VirtualBox es el registro previo en el portal de Broadcom, que puede tardar algo más de lo esperado pero es un trámite puntual.

Si necesitas funciones avanzadas como snapshots frecuentes, clonación de entornos, redes virtuales complejas o integración con infraestructura empresarial (vSphere/ESXi), VMware Workstation Pro es sin duda la mejor opción gratuita del mercado. Si buscas algo más ligero y accesible para uso básico, VirtualBox también es una excelente alternativa.